Η γρίπη είναι μια μεταδοτική ασθένεια, που έχει τα χαρακτηριστικά της οξείας εμπύρετου νόσου του αναπνευστικού συστήματος, και προκαλείται από του ιούς της γρίπης Α, Β και C. Οι ιοί αυτοί προσβάλλουν το ανώτερο ή και το κατώτερο αναπνευστικό σύστημα ( μύτη, φάρυγγας, λάρυγγας, βρόγχος ). Σε σοβαρές περιπτώσεις η γρίπη προκαλεί πνευμονία που μπορεί να είναι θανατηφόρα, ειδικά σε μικρά παιδιά και ηλικιωμένους. Η γρίπη εξαπλώνεται στον κόσμο με εποχικές ενδημίες ή πανδημίες, με θύματα χιλιάδες ή εκατομμύρια ανθρώπους. Αποτελεί παγκόσμιο υγειονομικό πρόβλημα και επιτηρείται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (WHO). Η επιτήρηση έγκειται στην καταγραφή των επιδημιών, την ταυτοποίηση νέων στελεχών του ιού, την παρασκευή εμβολίων και την έκδοση οδηγιών προς υγειονομικούς φορείς και τα κράτη.
